センチュリーとは？/ キャッシュワン
[ 963] トヨタ・センチュリー - Wikipedia
[引用サイト] http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%88%E3%83%A8%E3%82%BF%E3%83%BB%E3%82%BB%E3%83%B3%E3%83%81%E3%83%A5%E3%83%AA%E3%83%BC
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生産はトヨタ自動車傘下の関東自動車工業が担当し、手作業に近い形態で限定生産されている。日本国内における販売店はトヨタ店（東京のみ東京トヨペットと併売）。 日本国内の官公庁、企業、富裕層などでの自家用使用でのショーファードリブン車（運転手が付きオーナーは後席に乗る車）として企画されており、後部座席の快適性に重きを置いた作りになっている。皇族・政府首脳や政治家の公用車（官公庁保有の公務用車両）、また大企業の幹部クラスの社用車（法人の自家用車）としての販売が大部分だが、富裕層の自家用車として用いられる場合もある。 内外装には、トヨタ自動車の企業ロゴは使用されていない。代わりに、「鳳凰」及びセンチュリーのイニシャルを象ったマークがフロントやサイド、ホイール等に使用され、リヤは「CENTURY」とアルファベットでトランクリッドいっぱいに記載されている。「センチュリー（1世紀）」の名称は、初代モデルが発表された1967年が明治100年（同時に、創業者・豊田佐吉の生誕100年）であったことに因む。 世界の豪華車に匹敵するプレステージサルーンを目標にして開発（トヨタ博物館による解説）され、1967年11月に発売された。以後細部の改良を受けながらも、1996年まで30年間に渡ってモデルチェンジなしで生産される希有な記録を作った。 1964年には、トヨタ自動車の最上級車であった「クラウン」の車体を拡大するとともに、V型8気筒（エンジン形式はV型）2600ccエンジンを搭載した「クラウンエイト」が開発されていたが、クラウンの構造拡大型に過ぎなかった「エイト」と異なり、センチュリーは全面的な新設計により開発された。 想定する市場としては「エイト」に続き、従来アメリカ製高級車によって占められていた日本国内のVIP向けショーファー・ドリブン用途への本格的参入を狙ったものである。 4ドアセダン一種のみのボディは、「伝統的な日本」を感じさせるテイストを持ち、重厚で保守的だがある意味極めて個性的なデザインである。登場当初は当時の日本車としては珍しい長矩形の異形ヘッドライトを備えていた。 当時の日本製乗用車としては高いレベルの居住性と静粛性を実現しており、また、1.7トンを超える重量にも関わらず、170km/hまでの到達が可能だった（当初のカタログデータ。以後エンジン排気量拡大などが為されたが、1970年代以降日本国内で自動車メーカーが生産車の最高速度を公表しなくなったため、以後の最高速度は不明である）。 また、（当時の）トヨタ車としては異例に凝ったメカニズムを採用しており、それらは通常のコイルスプリングに換えてエアチャンバーを用いたフロントサスペンション（アーム配置はトレーリングアーム）や、ギアボックスをスカットル上部に置き、リンケージの大半をエンジン上部に配置したステアリング系（ナックルアームはストラットタワーの上部に配置）に代表される。これらは、当時の日本車はもとより欧米車でもあまり例が無く、登場から40年以上経た現在の眼で見ても極めてユニークで、興味深いものである。 しかし、複雑なメカニズムが実際の走行性能の向上にどれほどの役割を果たしたかはやや疑問な面もあり、メーカーとしても紙の上のスペックよりも現実の実用性能を重視するという考え方のもと、1982年の大規模なマイナーチェンジの際に、より一般的な方式に変えられたものも多い（前述のフロントサスペンションや、ステアリング系も一般的な方式に改められた）。その結果、実質的な実用性能は向上したものの、純技術的にはやや後退した感は否めない。 VG20型は、自動変速機装備が常識化していたアメリカ製大型車に対抗するため、当初からオートマチックトランスミッションが標準だったが、初期には手動変速機の4速フロアシフト車も設定されていた。イメージには不似合いであったことやオートマチック車の需要が高かったことから、マイナーチェンジ（VG21型へ移行時）には廃止されている。 1994年12月 一部改良。エアコンカットシステムの採用。車載電話用アンテナをバックウインドウ内蔵タイプに変更。 このモデルは極めて長期に渡って生産されたことから、やはり長期生産されたプレジデントと並び、中古車市場では法人ワンオーナーで程度の良い車が比較的安価に流通している。 クラシカルなイメージが強い外観デザイン、アメリカ車並に大柄なボディサイズ、ベンコラ（ベンチシートにコラムシフトの組み合わせ）が受け、ローライダー、あるいはVIPカーのベース車として若者にも人気がある。特にベンコラ車はクラウン同様にやや高く取引されている。 最新のメカニズムを満載したハイテクノロジーの権化のような自動車でありながら、車体デザインは1967年以来の初代モデルのデザインをほとんど踏襲し、遠目には初代モデル末期型と区別を付けにくい外観となった。また、リムジンの設定がなくなった。 内装に使われている木目パネルには職人が一つ一つ丹念に手で作り上げたものが使われるなど、高度な素材・技術が使われている。また、ボディーカラー名には「神威」（かむい）、「摩周」（ましゅう）、「瑞雲」（ずいうん）、「鸞鳳」（らんぽう）、「精華」（せいか）と、おおよそ他の車種では使用されないような名前が使われている。車の性格からオーナードライバーが自ら運転するケースは多くないものの、ショーファードリブン時とオーナードリブン時とで走行性能を切り替える機能もある。 初代モデルは末期まで全車フェンダーミラーで、ドアミラーを選択することができなかったが、この代よりオプション設定でドアミラーを選択できるようになった。 2007年10月 第40回東京モーターショーにセンチュリーの製造元である関東自動車工業が専用フロントグリル、内装にウールを使用するなど、より高級化を図った「プレミアムセンチュリー」を出品。 2008年1月 一部改良。ディスチャージヘッドランプ（ロービーム）と地上デジタルテレビチューナーを標準装備した。それに伴いフォグランプがバンパーに移動し、コーナリングランプが廃止された。 1967年以来使用されてきた天皇・皇后の御料車が老朽化の為、「プリンスロイヤル」から更新される事になったが、同車を納入した日産自動車が開発費の問題から次代の車両納入を辞退した。その後、トヨタ自動車が納入を提案した為、センチュリーをベースとした特別生産車「センチュリーロイヤル」の購入が決定した。2005年9月28日の臨時国会開会式に出席する際から使用された。 現行車の価格設定は最低でも1130万円からであるが、実際には製造・販売による利潤はなく、売れれば売れるほど赤字になると言われている[要出典]。かつては1000万円を切る、車格・性能からすれば異常な水準の廉価で販売されていたが、2005年に値上げが図られた。 トヨタ自動車にとってセンチュリーは、日本のトップメーカーとしてのステータスを誇示する一つの象徴であり、またトヨタ製量産車の顧客となる官公庁や企業に対する営業アイテムとも言える存在である。 日本におけるセンチュリーの主なユーザーである皇族、保守的上流層、政治家や企業幹部は、「センチュリーに乗る事を積極的に誇示する」のではなく、この車特有な一種の匿名性と儀礼的性格を利用している傾向が強い。 皇族や、政府首脳をはじめとする政治家たちが、公務のためにセンチュリーを利用して移動する様子は、しばしばニュース映像でも伝えられ、一般国民にもこの「黒塗りの大型車」の存在はなじみ深いものとなっている。その結果、センチュリーの社会的イメージは、保守的上流層もしくは社会的高位の人々と分かちがたいものとなった。 しかも国産車であるため、ステータスは高いが、ロールス・ロイスやメルセデス・ベンツに代表される輸入車ほどに、強い特徴や存在感を誇示する存在とはならない。なおかつ、ほとんどが黒塗りもしくはそれに類する濃い暗色に画一化されていて、個々のセンチュリーを区別する手段は乏しい。センチュリーは皇族・上流層・政治家・企業幹部の多くに広く利用されていて、「乗客が高位の者である」ことは推し量れるが、またそれ故にかえって「誰の乗るセンチュリーなのか」は一見してわからない。多くの場合、それらのユーザーは必要以上に目立つことを好んでおらず、センチュリーは移動手段として都合の良い存在なのである。 このような独特のキャラクターは、初代「センチュリー」の30年に渡る生産期間に社会的にも完全に定着しており、モデルチェンジを行うとしても、キャラクターを急激に崩すのは好ましくなかった。故に2代目の開発にあたっても、初代の古典的デザインが踏襲される事になったのである。 輸出を重視したモデルではないが、アジアやヨーロッパ市場に少数の輸出実績がある。香港では、特別行政区行政長官の公用車が永くセンチュリーであった（2007年5月、レクサスLS600hLに代替された）。右側通行の国向けに、主に日本政府の在外公館向けとして左ハンドル仕様のセンチュリーも存在する（在仏、在中国日本大使館など）。 自動車エンジンのシステムを二重系統化した実例として、2代目センチュリーはよく知られている。コスト高よりも信頼性を高めることを優先した実装例でもある。 搭載されているV型12気筒エンジンは制御システムが二重化されており、いずれか片バンクの6気筒が故障しても、残りの片バンクを制御して走行を続行できる。 また、燃料ポンプも二系統を並列に装備しており、エンジンの始動ごとに双方交互に使用するシステムとして燃料ポンプのトータルでの長寿命化を図ると共に、万一の燃料ポンプ故障時のフォールトトレランスとして機能している（一方の燃料ポンプが故障した際でも、一度キーをオフにして再始動する事で、燃料ポンプが切り替わり走行が可能になる）。 日本国内での唯一の実装であることが、官公庁の選択時において他社（他車）と差別化する、大変大きな訴求ポイントともなっている。ここで訴求されているのは、贅沢さというより、システム二重化による信頼性の高さからくる確実な公務執行能力なのである。 アメリカ映画「ロスト・イン・トランスレーション」（2003年）では、主役のハリウッド・スター（ビル・マーレイ）を送迎するハイヤーとしてセンチュリーが登場する。日本でVIPを送迎する乗り物としては当然とも言える存在のセンチュリーであるが、1960年代から抜け出してきたような外観の大型車は、外国人にとっては強烈な印象を与える小道具と言えるだろう。 |
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